예수님이 부활하시고 50일이 되는 날로 오순절(五旬節)이라고도 한다. 순이 10을 의미하기 때문에 오순은 50이 되는 것이다. 영어로는 Pentecoste 라고 하는데 이 말도 50이라는 의미이다. 사도행전 2:1-4에 마가의 다락 방에 모인 모든 사람들이 성령의 충만함을 힘입고 모두 방언을 했으며 바벨탑을 통해 각 나라의 방언으로 흩어져서 대화의 벽이 생겼는데 성령의 충만함을 통해 대화의 길이 트인 것이다. 

이 날에는 침례를 받고 주의 만찬을 하는 교회가 많은 데 흰 온을 입고 침례를 받기 때문에 성령강림주일을 Whitsunday라고도 한다.